F.D.I 　ミクロネシア通信

★99年10月／ロタ島（とびいりミホ特派員）4／18／2000up

※（by局長＠sesami）ミホ特派員とは、数年前に一緒に仕事をしていた仲。年一度は南の島へ行くことを働きがいにし、頑張っているようだ。

　グァムとサイパンの中間にあり、サイパンからは飛行機で30分。この飛行機は30人乗りくらいのプロペラの付いた小さい飛行機で、乗客が集まると出発時間より15分位前でも出発してしまうアバウトなものでした。島の人口は約3500人。山手線一周とほぼ同じ大きさです。　

　ロタ島には大きなホテルが4つと小さなダイバーズロッジが何件かあります。私達は4つのうちのひとつ、ココナッツビレッジホテルに宿泊しました。ここは日本人がオーナーで、椰子の木に囲まれたコテージタイプのホテルです。部屋にはテレビやラジオはありませんが（かわりにヤモリがいる）特に不自由も感じずとても気に入りました。しかし、ロタには免税店やショッピングセンターなどは無いので観光や買い物目当ての人には向かないと思います。それからダイビングやシュノーケリング以外のマリンスポーツ（ジェットスキーとか）はリーフが狭く浅いためできないので、そういうのが目的の人はグァムなどに行くべきでしょう。

　島には交通機関は無く（信号も無い！）移動にはホテルの送迎サービス（有料）を利用するか、レンタカーを借りるかなのですが、この夏の北海道旅行でレンタカーの味をしめてしまった私達は迷わずレンタカー（あちこちへこんでるトヨタのターセル）を借りました。料金は3泊4日で238ドル。もちろん、慣れない左ハンドルなのでウインカーとワイパーを何度も間違えたりもしましたが、自分達で自由に見てまわれるのでレンタカーは絶対おすすめです。

　ロタ島はサイパンやグァムに比べて観光客が圧倒的に少なく、レストランやビーチ以外の観光スポットを見てまわっている時には他の観光客には一度も出会いませんでした。また、欧米人はほとんどが観光というよりはダイビング目的のようです。

　島一番のビーチ、テテトビーチはとてもきれいな白砂のビーチで、海も透明度が高くシュノーケリング（シュノーケルセットはホテルでレンタル）でたくさんの魚や珊瑚を見ることができます。もちろんナマコさんもいらっしゃいますけど……。ナマコといえば、ロタ松島（日本三景の松島に似ているのでこう呼ばれているらしい）では恐ろしいくらいたくさんのナマコを目撃！　ホントすごいっ！　「こいつらのおかげで海がこんなにきれいなのねぇ」とは思うものの「そんなにいなくてもよかろう！」とツッコミをいれたくなるほどの数でした。もう一ケ所、毎日出かけたのがスイミングホール。ここは岩場にできている天然のプールで周りは岩に囲まれているのに底は砂で、ここにもたくさんの魚がいます。テテトビーチもスイミングホールも観光客が少なく貸し切り状態（まるでプライベートビーチ！）で楽しめました。

　食事はほとんどソンソン村のレストランでとりました。ハワイやグァムに比べて物価は高めなのですが、お金を使うことが食事くらいしかないので、まァいいかって感じ。一番美味しかったのは最後の夜にココナッツビレッジホテルのレストランで食べた「チャモロ料理ディナー」。ココナッツミルクを使った料理で、ココナッツの実のお刺身は特にうまかったです。

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